भारत रत्न देश
के इस सर्वोच्च सम्मान की शुरुआत 1954 ई. से हुई। कला,
साहित्य विज्ञान,
असाधारण सेवा ( 2011
में संशोधन के
बाद खेल भी शामिल ) हेतू दिया जाता है। सर्वप्रथम सी राजगोपालाचार्य,
सी वी रमण,
डॉ राधाकृष्णन
को भारत रत्न दिया गया। यह पुरस्कार विवाहित भी रहा है। आचार्य जे0
पी0
कृपालानी ने
भारत रत्न प्रारंभ किये जाने का विरोध किया था। भारत रत्न पुरस्कार को लेकर
प्रारंभ से ही मतभेद रहा है। जनता पार्टी की सरकार द्वारा 1977
में इसे स्थगित
कर दिया गया किन्तु बाद में 1980 ई. में इंदिरा गांधी की सरकार द्वारा पुनः
शुरू किया गया ।
दो विदेशियों
सर्वप्रथम भारत रत्न खान अब्दुल गफ्फार को इसके बाद दक्षिण अफ्रीका के गांधी नेता
नेल्सन मंडेला को दिया गया। प्रधानमंत्री की सिफारिश पर राष्ट्रपति द्वारा दिया
जाने वाला यह पुरस्कार गणतंत्र दिवस के अवसर पर दिया जाता है।
भारत रत्न
प्राप्त महान व्यक्तियों की सूची
| क्रम सo | व्यक्ति | वर्ष |
| 1 | डॉ एस0 राधाकृष्णन | 1954ई |
| 2 | सी0 राजगोपालाचार्य | 1954 |
| 3 | सी0 वेंकटरमण | 1954 |
| 4 | डॉ भगवान दास | 1955 |
| 5 | मोक्षगुडम विश्वेशवरेया | 1955 |
| 6 | प0 जवाहर लाल नेहरू | 1955 |
| 7 | गोविंद बल्लभ पंत | 1957 |
| 8 | डी0 के0 कार्वे | 1958 |
| 9 | R. P. दास टंडन | 1961 |
| 10 | बी0 सी0 रॉय | 1961 |
| 11 | डॉ राजेंद्र प्रसाद | 1962 |
| 12 | डॉ जाकिर हुसैन |
1963 |
| 13 | डॉ0 पी0 वामन काणे | 1963 |
| 14 | लालबहादुर शास्त्री(p) | 1966 |
| 15 | इंदिरा गांधी | 1971 |
| 16 | वी0 वी0 गिरि | 1975 |
| 17 | K. S. कामराज(p) | 1976 |
| 18 | मदर टेरेसा | 1980 |
| 19 | विनोबा भावे( p ) | 1983 |
| 20 | अब्दुल गफ्फार खान | 1987 |
| 21 | M. G. रामचन्द्रन (p) | 1988 |
| 22 | भीम राव अम्बेडकर(p) | 1990 |
| 23 | नेल्सन मंडेला | 1990 |
| 24 | राजीव गांधी(p) | 1991 |
| 25 | बल्लभ भाई पटेल(p) | 1991 |
| 26 | मोरा जी देसाई | 1991 |
| 27 | J.R.D. टाटा | 1992 |
| 28 | अब्दुल कलाम आजाद(p) | 1992 |
| 29 | सत्यजीत रॉय | 1992 |
| 30 | A. आसफ अली (p) |
1997 |
| 31 | गुलजारीलाल नन्दा( p) |
1997 |
| 32 | अब्दुल कलाम | 1997 |
| 33 | M. S. सुब्बलक्ष्मी | 1998 |
| 34 | सी0 सुब्रमण्यम |
1998 |
| 35 | जे0 पी0 नारायण(p) |
1998 |
| 36 | अमर्त्य सेन | 1999 |
| 37 | प0 रविशंकर | 1999 |
| 38 | जी0 बरदोलोई(p) |
1999 |
| 39 | लता मंगेशकर | 2001 |
| 40 | बिस्मिल्लाह खा | 2001 |
| 41 | प0 भीम सेन जोशी | 2008 |
| 42 | सचिन तेंदुलकर | 2014 |
| 43 | C.N.R. राव | 2014 |
| 44 | महमान मालवीय (p) | 2015 |
| 45 | अटल बिहारी वाजपेयी | 2015 |
| 46 | प्रवण मुखर्जी | 2019 |
| 47 | नानाजी देशमुख (p) | 2019 |
| 48 | भूपेन हजारिका(p) | 2019 |
नोट- (p) संकेत मरणोपरात्त के लिए हैं।